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Este inteligente, animado y extrovertido perro adora ser parte de la familia, lo que lo convierte en una mascota popular en todo el mundo.
Esta robusta raza desciende de los pequeños "perros león" que fueron criados originalmente en el Tíbet, China. Los lamas tibetanos (lideres espirituales) enviaron algunos de estos valiosos perros como homenaje a los emperadores chinos, y estos fueron cruzados con pequeños perros importados de Occidente en siglos anteriores. Al igual que los pequineses, el Shih Tzu era venerado como un perro sagrado porque se parecía a la noción china de un león, que era un símbolo budista sagrado. El nombre de la raza significa "León Pequeño" en Chino.
El Shih Tzu era el favorito de la realeza. A finales del siglo XIX, la emperatriz Cixi criaba perreras para Shih Tzus así como Pugs y Pekinés, pero después de su muerte en 1908 los perros fueron dispersados.
Después de que China se convirtió en una republica en 1912, los Shih Tzus fueron exportados al extranjero. Pequeños grupos de perros importados sobrevivieron en el Reino Unido y Noruega, y los perros ingleses formaron la base del actual Shih Tzu. La raza fue reconocida oficialmente en el Reino Unido en 1934. Los Shih Tzus ingleses fueron exportados a Europa y Australia y, después de la Segunda Guerra Mundial, también llegaron a los Estados Unidos. Sin embargo, en su tierra natal habían estado en declive, y para la época de la revolución comunista en 1949, los Shih Tzus casi se habían extinguido en China. Hoy en día el Shih Tzu es una de las razas de juguete más populares del mundo.
A pesar de su origen aristócrata, el Shih Tzu es una mascota cariñosa y amistosa, aunque puede ser de carácter fuerte. El pelo largo necesita aseo diario, pero pierde poco o nada de pelo, lo que hace que esta raza sea adecuada para personas alérgicas.
UN NUEVO DESCUBRIMIENTO
En 1930, dos pequeños perros blancos y negros, un macho y una hembra, fueron importados al Reino Unido por Lady Brownrigg, una entusiasta criadora de perros (derecha). Un segundo macho fue llevado a Irlanda. Los descendientes de estos tres perros fueron los fundadores del criadero de Lady Brownrigg. Cuando se muestra por primera vez en 1933, en una clase para perros tibetanos, fue inmediatamente aparente que los perros de Lady Brownrigg eran diferentes que los de Lhasa Apso y el Terrier Tibetano y esto la llevo a formar el Club de Perros León Tibetano y a escribir el primer estándar de la raza en el mundo.
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